Dos hombres y un mismo relevo: ¿Quién será el heredero de Cote?

Cada vez queda menos para una fecha marcada en negrita en los calendarios de todos los sportinguistas. Desde que Cote anunció su retirada el pasado 5 de marzo, la afición rojiblanca ha manifestado su deseo de que el capitán continúe en el club. El de Roces ha insistido en que colgará las botas al concluir la presente temporada. Esto deja al fin de semana del 25 de mayo como la fecha en la que Cote se despedirá de El Molinón. Una retirada que abre el debate sobre quién será el encargado de tomar su testigo.

Pablo García le había tomado la delantera a Cote. El gijonés se hizo con el puesto del capitán cuando este se lesionó a principio de temporada. Cuando el ex del Eibar regresó de su lesión, el '5' rojiblanco ya se había ganado la confianza de Rubén Albés, entrenador del Sporting por aquel entonces. Una continuidad que le sirvió para renovar con el club hasta 2028 y que le situaba como el principal heredero a ocupar el lateral izquierdo cuando acabase la etapa de José Ángel Valdés en Mareo. Sin embargo, el ex del Alcorcón perdió protagonismo desde entonces.

Con el anuncio de la retirada de Cote, la gran mayoría de los aficionados rojiblancos dibujaban en su mente un posible fichaje de un lateral izquierdo en la planificación de la próxima temporada para disputarle el puesto a Pablo García. Con Asier Garitano en el banquillo, la situación ha cambiado. "Lo veo de lateral izquierdo en una línea de cuatro", confesaba el entrenador vasco sobre Diego Sánchez en rueda de prensa. El regreso del asturiano a su posición original cierra la puerta a un posible refuerzo y posiciona al avilesino y al gijonés como los principales candidatos a tomar el testigo de Cote.

Los tres canteranos han contado con protagonismo en dicha posición. Desde que Cote regresó a Mareo en el verano de 2022, había sido indiscutible en los onces de los rojiblancos. En su primera temporada partió de titular en 28 ocasiones, y en la pasada subió la apuesta hasta 33. En la presente campaña ha sufrido un bajón respecto a las anteriores, con 15 titularidades, las mismas que Pablo García en el lateral izquierdo. El que menos presencia ha tenido en ese puesto ha sido el avilesino, con 630 minutos.

Asier Garitano todavía cuenta con 270 minutos en la presente temporada para elegir al heredero del capitán. Desde su llegada, Diego Sánchez y Cote se han repartido los minutos en el lateral izquierdo, dejando fuera de la ecuación a Pablo García. El '5' del Sporting solo ha jugado de extremo izquierdo desde que el de Bergara aterrizó en Mareo. Por delante, tres partidos para aclarar dudas y allanar el camino hacia el próximo curso.

Plan de viaje del Sporting para la jornada 40
Los rojiblancos iniciarán el desplazamiento este viernes, con salida a las 15:30 horas desde Mareo hacia el Aeropuerto de Bilbao, desde donde viajarán en avión a Málaga a las 19:45 horas, donde se concentrarán en el Hotel NH Málaga. Tras el partido, pasarán la noche en la ciudad andaluza, y el domingo tomarán un vuelo a las 09:25 horas a Bilbao, desde donde regresarán a Gijón en autobús.