La comparación más cercana y ‘no tan extraterrestre’ para el Sporting

De la sétima plaza a 12 puntos del líder al liderato en solo ocho jornadas. Esa fue la remontada más impresionante del Sporting de Gijón en los últimos años. Una reacción así, aunque no hace falta que sea tan positiva, es a la que aspiran Borja Jiménez y sus jugadores. 

“Nos quedan ocho jornadas por delante en las que tenemos que intentarlo todo. España remontó 12 goles a Malta. Alcaraz ganó un Roland Garros ante Sinner con bolas de partido en contra”, comentó el entrenador tras la victoria de los suyos ante la Real Sociedad B. Ya puestos, se le pasó por alto la remontada de Nadal ante Medveded en la final del Open de Australia en 2022. El abulense se vino arriba para apurar las últimas gotas de esperanza por el play off. Son ocho puntos a recortar en ocho jornadas.

Más cercana hubiese sido la comparación con el Sporting de la temporada 2017-18. Quizá no lo sepa, o quizá lo omitió por no haber tenido un final feliz. En cualquier caso, los de Rubén Baraja consiguieron la mejor racha del conjunto gijonés en las últimas décadas. Ocho victorias consecutivas sin borrón alguno y con una sensación imparable hacia la Primera división. Luego se vino todo abajo.

La racha comenzó el 23 de febrero ante Osasuna en El Molinón. Una jornada, la 28, que los rojiblancos afrontaron fuera del play off. Una semana después ganó al Sevilla Atlético (0-1), poniendo fin a su mala racha como visitante y sobre todo en homenaje a Quini, que había fallecido días antes.

A continuación hizo lo mismo sobre la Cultural y Deportiva Leonesa, Huesca, Rayo Vallecano, Almería, Reus y, por último, una victoria épica en Valladolid (0-1). El gol salvado bajo palos por Fede Barba en Pucela, el liderato, la increíble racha… Todo hacía indicar que el Sporting volvería a Primera división. Pero las apariencias engañan. En las cinco últimas jornadas los de Baraja se cayeron físicamente.

Como en la actualidad, aunque en general tenía más nivel el del pasado, el Sporting de esa temporada 2017-18 tenía mucho desequilibrio entre titulares y suplentes. Los 11 futbolistas con más minutos fueron Mariño, Calavera, Barba, Álex López, Canella; Bergantiños, Sergio Álvarez, Carmona, Rubén García, Michael Santos y Jony. La aportación de este último, que había llegado en el mercado invernal fue extraordinaria.

Por contra, Rubén Baraja no tenía tantos argumentos en el banquillo. Moi Gómez, Isma López, que ya no era el mismo que en el ascenso de 2015 o la permanencia de 2016, Pablo Pérez, Nano Mesa, Viguera, un Carlos Castro en línea descendente, Lora en su última temporada… Al conjunto rojiblanco se le hizo larga la campaña, que finalmente tuvo como desenlace la eliminación contra el Valladolid en la primera ronda de la promoción.

“Si ganamos todo no nos hará falta el play off”, decía medio en broma el técnico en sala de prensa. Tomando en serio su ambición, o repitiendo la racha de los Jony y compañía, la entidad asturiana terminaría la jornada 42 con 73 puntos. Podrían no ser suficientes para el ascenso directo, pero desde luego que sobrarían para el play off. Así, mucho más cerca del España - Malta o Alcaraz - Sinner, el Sporting tiene un ejemplo, incluso con margen, al que agarrarse.