Una década después, ¿qué ha sido de los últimos héroes del Sporting?

7 de junio de 2015. Un pequeño temblor con epicentro en el Benito Villamarín tenía una réplica incalculable por las calles de Gijón. Era el triunfo de un equipo de autor, con un sello de la casa y que encarnaba a la perfección los valores de una entidad que se tintaba de oro. El Sporting de Gijón, capitaneado por Abelardo y por una hornada de 'guajes' golpeada por las penurias económicas, conseguía teñir de rojiblanco la Primera división. 10 años después, los ecos de un equipo para la historia del Sporting vuelven a aparecer. Una década sin grandes alegrías para el sportinguismo y que añora a los héroes que, en 2015, hicieron echarse a las calles a una ciudad entera. La duda surge. ¿Qué ha sido de los integrantes de la plantilla del último ascenso a Primera división?

La portería: 

Iván Cuéllar (41 años, Mallorca): Terminó la temporada siendo el Zamora de Segunda división y convirtiéndose en una pieza clave para conseguir el ascenso. Sigue disfrutando del fútbol en Primera división. 

Alberto García (40 años, retirado): Suplió la lesión de 'Pichu' y mantuvo el nivel durante las siete jornadas que disputó. Tras conseguir un nuevo ascenso con el Rayo, colgó los guantes. Ligado al fútbol como comentarista de partidos de máximo nivel. 

Dennis Díaz (32 años, Marino de Luanco): Tercer portero de aquella plantilla, no tuvo la oportunidad de debutar en el primer equipo. Sigue dando muestras de su buen hacer bajo palos en Miramar. Acaba de renovar con el Marino. 

La defensa: 

Alberto Lora (38 años, Marino de Luanco): También acaba de renovar con el conjunto gozoniego. El lateral fue uno de las señas de identidad de aquel Sporting y se fue como una leyenda del club. En Miramar sigue sacando a relucir su entrega y garra. 

Bernardo (35 años, Marbella): Baluarte defensivo de Abelardo, solo se perdió un partido en toda la temporada. Clave en todos los aspectos. Las lesiones le cortaron la trayectoria. Tras pasar por la Primera división, Inglaterra o Colombia, regresó a España para jugar en el Marbella de Primera RFEF. 

Luis Hernández (36 años, Málaga): Al igual que Bernardo, solo se perdió un partido aquel curso. Recordado en El Molinón por su polivalencia y su potencia con los saques de banda. Llegó a jugar en la Premier, pasó por Israel y regresó a España para jugar en el Cádiz. Sigue en el equipo cadista, aunque las lesiones le han frenado. 

Meré (28 años, sin equipo): Un final similar. Cádiz y las lesiones. Aquel central que se sacó Abelardo de la manga se mantiene como el traspaso más caro de la historia del Sporting de Gijón. No tiene equipo mientras se recupera de una grave lesión de rodilla. 

Isma López (35 años, retirado): Suyo fue el último gol del Sporting en Segunda división. Un jugador con capacidad ofensiva y defensiva que se metió a la afición rojiblanca en el bolsillo. El fútbol le llevó hasta Chipre y Rumanía. Actualmente, trabaja para la Federación de Fútbol de Navarra. 

Álex Menéndez (33 años, Langreo): Se convirtió en el comodín perfecto para Abelardo, actuando en varias posiciones del campo. Tras jugar con el Sporting en Primera, jugó en varios equipos del fútbol español antes de volver a Asturias. Primero en el Covadonga y, actualmente, en el Langreo. 

Iván Hernández (45 años, retirado): El veterano de aquella plantilla no llegó a disputar minutos, pero todos destacan la importancia de la figura del central. Colgó las botas tras aquella temporada y formó dupla con José Alberto en los banquillos. 

Julio Rodríguez (29 años, Avilés): El mierense participaría en la Copa del Rey aquel curso, aunque no en liga. El fútbol le llevó a Inglaterra, Croacia, Rumanía, Bulgaria y Polonia. Regresó a Asturias para jugar en el Avilés. Tras una temporada de suplencias, la lesión de Josín le convirtió en titular. ¿La respuesta? Un gol en semifinales y parte clave para el ascenso a Primera RFEF. 

El centro del campo: 

Sergio Álvarez (33 años, Eibar): Futbolista clave para entender aquel Sporting. Clave en el año del ascenso siendo el centrocampista con más minutos a las órdenes de Abelardo. También firmó tres goles. De leyenda rojiblanca a leyenda armera. En el Eibar vivirá su octava temporada. 

Nacho Cases (37 años, retirado): Otro que conformó un centro del campo para el recuerdo. El '10' fue una pieza fundamental para el Sporting del ascenso. De Gijón también pasó al fútbol internacional. Chipre, Grecia, Bulgaria... Llegó a firmar por el Marino de Luanco antes de colgar los tacos. Se estrenó como entrenador en Mareo, aunque la docencia tocó a su puerta. 

Juan Muñiz (33 años, Johor FC): Jugador de talento y golpeo exquisito que consiguió tantos importantes para aquel Sporting. Tras un periplo por varios equipos españoles y una larga etapa en Grecia, disfruta del fútbol y de una experiencia única en el Johor de Malasia. 

Dani Ndi (29 años, UMF Víkingur Ólafsvík): Único e irrepetible. La historia de Dani Ndi en el Sporting da para muchos capítulos. Aquel año consiguió su primer gol como profesional, disputando 21 partidos. Tras salir del Sporting, su carrera ha sido un torbellino de cambios y volantazos. Actualmente juega en la tercera categoría del fútbol islandés. 

Rachid (32 años, Saham Club): El argelino alternó aquella temporada el filial con el primer equipo, aunque terminó el año como un futbolista importante para Abelardo. Pasó por el Tenerife y emprendió un rumbo internacional. Bélgica, Rumanía, Túnez, Emiratos Árabes, Grecia, Libia, Argelia y, actualmente, Omán marcan la carrera del bueno de Rachid Aït-Atmane

Mandi (36 años, Lincoln Club): El canario asumió un rol secundario en aquel equipo disputando diez encuentros con el Sporting. Siguió jugando en España antes de partir hacia India y Australia. Su último equipo fue el Lincoln Club de Gibraltar. 

Hugo Fraile (38 años, retirado): Participación similar para Hugo Fraile en aquel equipo. Un futbolista con capacidad para ser diferencial, pero que no terminó asentándose en los planes de Abelardo. Llegó a jugar en Primera con el Sporting, su última experiencia profesional fue con el Alcorcón antes de convertirse en uno de los iconos de la Kings League. 

Álex Barrera (34 años, Llanera): El de Viella fue importante en la primera vuelta, aunque una grave lesión de rodilla le apartó de la segunda parte de la temporada. Se fue al Zaragoza, donde también jugó en Segunda. Tras un periplo por Segunda B, volvió a casa para jugar en el Llanera. Este año no pudo evitar el descenso. 

Álex Serrano (30 años, Turan-Tovuz IK): Tuvo un rol muy secundario. Participó en tres partidos, dos de liga y uno de Copa del Rey. No encontró su sitio en el Sporting y emprendió una carrera nacional –con varias canteras de renombre incluídas– antes de ponerse el mono internacional. Actualmente, juega en Azerbaiyán. 

Álvaro Bustos (29 años, Ponferradina): Su papel también se resumió a la Copa del Rey. Un futbolista que atraía la atención en Mareo, pero que no pudo asentarse en el primer equipo. Busca regresar a Segunda división con la 'Ponfe' siendo el máximo goleador del equipo berciano. 

La delantera: 

Guerrero (34 años, Langreo): El de Borox fue la referencia ofensiva del Sporting de los 'guajes' con 11 goles. Jugaría en Primera como rojiblanco y como jugador del Leganés. Tras un año sin equipo, se alistó al Langreo a mitad de temporada para acercar a los de Pablo Acebal al play off con un buen saco de goles. 

Carlos Castro (30 años, retirado): El olfato goleador y la pillería iban de la mano con el delantero de Ujo. Un futbolista diferencial que logró grandes números en Gijón. Su carrera siguió por España y Georgia. Uno de los grandes futbolistas de aquella generación que abandonó el fútbol pronto. 

Jony (33 años, sin equipo): Sin duda, una de las señas de identidad de aquel Sporting. Comulgaba con la idea de Abelardo y reflejaba la forma de jugar del equipo rojiblanco. El Molinón, a sus pies. Volvió al Sporting en dos etapas bien distintas. No tiene equipo y este verano tomará una decisión sobre su futuro. 

Carmona (37 años, retirado): Amado y odiado a partes iguales. Pero es innegable que Carlos Carmona es parte de la historia del Sporting. Por números, por entrega y por pasión por unos colores. Su imagen celebrando el ascenso en el Benito Villamarín es icónica. Colgó las botas el año pasado tras una trayectoria amplia. 

Pablo Pérez (31 años, Langreo): El gijonés representaba aquella generación que, desde Mareo, fue capaz de sostener al Sporting. Siete goles firmó en esa temporada. Hasta 2022 estuvo en el equipo gijonés, siendo uno de los últimos supervivientes. En el Langreo ha aportado en un año complicado a nivel de regularidad. 

Santi Jara (34 años, Deportiva Minera): Llegado desde el filial tras conseguir un buen rendimiento, el de Almansa disputó 15 partidos a las órdenes de Abelardo. Se marchó tras aquel ascenso. Tuvo un paso breve por Georgia, regresó a España, jugó en el Manchester 62 de Gibraltar y sigue con las botas puestas en el Deportiva Minera de Segunda RFEF.