El 'tour' de despedida de Cote antes de colgar las botas

Hace casi dos meses llegó la noticia que nadie esperaba. José Ángel Valdés anunciaba que se retiraría del fútbol profesional a final de temporada. Diez días después, el club comunicaba que Cote sufría una lesión en el aductor, lo que impidió que empezase su 'tour' de despedida. Ya recuperado, y con Asier Garitano en el banquillo, el capitán del Real Sporting recuperó su hueco en el once, justo a tiempo para la recta final de su carrera.

Un anuncio que no esperaba Asier Garitano, que todavía no sabía que un mes después sería el último entrenador del capitán. "A mí me sorprendió que anunciase su retirada (...). De cabeza está bien, con muchas ganas de ayudar y le utilizamos en todas sus versiones, que son muy todas muy buenas.", expresaba el vasco en rueda de prensa su sorpresa al enterarse de la noticia.

Una última temporada con muchos altibajos. Empezó en la línea de la anterior, siendo titular indiscutible, hasta que una lesión contra el Racing de Santander le dio a Pablo García una oportunidad que no desaprovechó. Los dos canteranos empezaron a intercambiar titularidades, pero el '5' se acabó haciendo con el puesto. Tras el anuncio de su retirada, y después de recuperarse de su última lesión, recuperó un hueco en el once ante Mirandés y Cádiz. Además, recibió una ovación de su afición en su último partido en El Molinón, en el que consiguió los 400 encuentros como profesional.

Se hace con el puesto en el momento oportuno. Cinco partidos le quedan por delante al capitán rojiblanco antes de pisar el césped por última vez. Castellón, Deportivo de la Coruña, Málaga, Cartagena y Racing de Ferrol serán las últimas citas de Cote antes de colgar las botas. No podrá retirarse en El Molinón, ya que el Sporting visita A Malata en la jornada 42 de LaLiga Hypermotion, pero podrá despedirse de su afición un partido antes contra el Cartagena.

Si jugase en los cinco partidos restantes, Cote se retiraría con 161 encuentros como rojiblanco. En caso de llegar a esa cifra ascendería hasta la septuagésima cuarta plaza en la tabla de jugadores con más partidos con el Real Sporting, igualando a Joaquin Villa. Para ello, tiene que disputar sus últimos cinco partidos como rojiblanco, para poner un final feliz a una temporada para el olvido.